El Gabinete Literario de Las Palmas acogió esta mañana la presentación de la vigésima edición del Belén de Arena de Las Canteras, un evento emblemático que celebra dos décadas de arte, tradición y compromiso social, y que este año rendirá homenaje a la isla de Gran Canaria.
Al evento asistieron el presidente del Cabildo de Gran Canaria, Antonio Morales; el fundador y director artístico del Belén, Miguel Rodríguez; el director insular de Cultura, Serafín Sánchez; el delegado regional de Loterías y Apuestas del Estado, Juan Manuel Moragas; el presidente del Gabinete Literario, Juan José Benítez de Lugo; y el promotor del evento, Aday Rodríguez, entre otras autoridades y colaboradores.
Durante la presentación se dio a conocer la temática de esta edición, ‘Un homenaje a la isla de Gran Canaria’, así como el cartel oficial del evento, diseñado por Yonders, que reproduce una de las obras más admiradas del pasado año: la escena de los Reyes Magos.
El acto sirvió también para repasar las dos décadas de historia del Belén de Arena, destacando su impacto turístico, artístico y social. Con más de 3 millones de visitantes desde su fundación -cerca de 260.000 sólo en 2024-, el Belén se consolida como el tercer espacio museístico más visitado de España durante la temporada navideña.
Un símbolo de unidad y belleza
En su intervención, el presidente del Cabildo de Gran Canaria, D. Antonio Morales, destacó la relevancia cultural y emocional del Belén de Arena en la historia reciente de la isla: “En un mundo cada vez más frenético, corremos el riesgo de que el paso del tiempo y la marea de acontecimientos nos hagan perder de vista el horizonte. Por estos motivos, necesitamos elementos que marquen los ciclos y que propicien la pausa y la reflexión acerca de lo que significa la vida en comunidad y la búsqueda del progreso, entendido como sinónimo de justicia social.” Morales subrayó que el Belén de Arena “ha desempeñado durante estas dos décadas una función de faro artístico y social”, recordando que la ciudad y la isla “han cambiado a su alrededor, pero su espíritu ha permanecido fiel a sí mismo”.
“Se suele enmarcar a las esculturas de arena en el territorio del arte efímero —añadió—, pero todos y todas sabemos que no es exactamente así. Su permanencia en nuestro paisaje emocional se debe a que toma cuerpo sobre conceptos como el diálogo entre países y culturas, la cooperación, el arte, la apertura y la vocación social.” El presidente concluyó definiendo el Belén como “una fortaleza en la orilla, símbolo de los logros y avances sociales que debemos mantener año tras año”, y como una metáfora de la unión que sostiene los valores democráticos, el respeto y los derechos de las personas.
“En nombre del Cabildo y del conjunto de la sociedad grancanaria, doy las gracias a todas las personas que lo han hecho posible. Este museo fugaz a orillas del Atlántico es un acto de rebeldía que crea belleza y comunidad”, concluyó Morales.
Veinte años de historia y gratitud
El fundador y director artístico del Belén, Miguel Rodríguez, subrayó sensiblemente emocionado la emoción de alcanzar dos décadas de trabajo ininterrumpido: “Nada en la vida se consigue sin tener una meta. Los veinte años del Belén de Arena de Las Canteras nos dejan historias, anécdotas y el esfuerzo de muchas personas que han dado lo mejor de sí. Este proyecto se ha consolidado gracias a su compromiso y al cariño del público, que cada año crece y comparte con nosotros la experiencia de visitarlo. A todos ellos, nuestro más profundo y eterno agradecimiento”.
Rodríguez destacó además la importancia de mantener la coherencia y la búsqueda de la belleza en cada edición, recordando que el Belén “es un ejercicio de creación, reflexión y paz compartida”.
Un referente internacional del arte efímero
Los trabajos de movimiento de arena y compactado comenzarán el 10 de noviembre y las labores de modelado el 19 de noviembre, con la participación de una decena de escultores locales, nacionales e internacionales, encargados de modelar 2.000 m³ de arena sobre una superficie de 2.000 m² en plena Playa de Las Canteras. Las esculturas, que superarán la docena, representarán escenas propias de la Navidad e imágenes de la isla de Gran Canaria, con piezas que, como en años anteriores, podrán superar los 6 metros de altura y las 10 toneladas de peso.
A lo largo de los años, el Belén ha contado con algunos de los mejores escultores de arena del mundo, atraídos por la calidad de la arena, el clima único y la calidez del público. Su nivel técnico y artístico ha convertido al evento en una cita de interés internacional, admirada por su originalidad y compromiso cultural.
Un Belén de premio
El Belén de Arena de Las Canteras será también protagonista de la Lotería de Navidad 2025, con un décimo conmemorativo que llevará su imagen por toda España.
Así lo anunció al término de la presentación el delegado regional de Loterías y Apuestas del Estado, D. Juan Manuel Moragas, quien explicó que se imprimirán seis millones de décimos con la imagen del Belén y que este será el último sorteo del año, el 25 de diciembre.
De esta forma, el Belén de Arena suma un nuevo reconocimiento simbólico y emocional, al convertirse en imagen nacional de la suerte, la ilusión y la tradición navideña, proyectando el espíritu de Gran Canaria más allá de sus fronteras.
Un proyecto con impacto social y sostenible
El promotor del evento, Aday Rodríguez, destacó el crecimiento internacional del proyecto: “Nuestro objetivo es hacer del Belén de Arena un referente internacional del arte efímero. Apostamos por un evento de calidad, con un gran impacto mediático y turístico, que además contribuya a la promoción cultural de la isla. Queremos también reforzar su dimensión social, incrementando las donaciones a los comedores sociales de Las Palmas”.
Desde las primeras donaciones, el Belén de Arena ha recaudado ya más de 273.000 euros, que han sido donados a diferentes causas sociales y que en los últimos años se destinan íntegramente a comedores sociales de la ciudad. “Con esta edición, esperamos alcanzar los 300.000 euros”, afirmó Aday Rodríguez en su intervención.
Fiel a su compromiso con la sostenibilidad, la organización garantiza que toda la arena utilizada retornará a la playa una vez concluida la exposición, mientras que la iluminación se alimentará con energía solar. Además, se compensará la huella de carbono mediante la siembra de pinos al cierre del evento.
Reconocimientos y distinciones
El prestigio del Belén de Arena de Las Canteras se ha visto refrendado en los últimos años con importantes reconocimientos institucionales y culturales. El pasado mes de marzo, el proyecto recibió el Roque Nublo de Plata del Cabildo de Gran Canaria, uno de los máximos galardones insulares, por su contribución al desarrollo cultural y social de la isla y por haber convertido la Playa de Las Canteras en un referente internacional del arte efímero.
Asimismo, la Fundación Artisophia distinguió al Belén con el título de Bien Cultural de Paz, reconociendo su capacidad para fomentar valores de convivencia, solidaridad y cooperación entre culturas. El Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria, por su parte, lo ha declarado evento de especial relevancia para la ciudad, en reconocimiento a su impacto turístico, su valor artístico y su proyección como símbolo identitario de la capital grancanaria.
Estos reconocimientos consolidan al Belén de Arena como un símbolo de creatividad, unión y compromiso social, y como un embajador cultural de Gran Canaria en el mundo.
Actividades conmemorativas del 20 aniversario
La edición 2025/2026 contará con la publicación de un libro conmemorativo y una exposición retrospectiva sobre los 20 años del Belén, además de actividades paralelas como “Estrellas de la Cultura”, un homenaje a personalidades destacadas de la cultura canaria, y una serie de conciertos corales cuyas fechas se anunciarán próximamente. Se ha firmado además un acuerdo con la Universidad de Gran Canaria para que los estudiantes de arte aprendan la técnica del modelado.
El Belén de Arena de Las Canteras está organizado por Go Beyond, con el patrocinio Turismo Gran Canaria y el Cabildo de Gran Canaria (a través de las consejerías de Presidencia y Cultura), del Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria (a través de la concejalía de Turismo), junto a Canarias Getaway, Ybarra, Activa Canarias y Teican, y la colaboración de Fundación “la Caixa”, Mas24 Ingeniería y Minerva Segura Arquitectura.