La directora general de Emalsa, Mercedes Fernández-Couto, ha concedido una entrevista en el programa El Espejo Canario en la que ha valorado positivamente la reciente sentencia judicial que absuelve a la empresa y a sus directivos en el conocido 'caso Emalsa'. Según sus palabras, esta resolución judicial confirma que se hizo un daño tremendo a la compañía durante más de una década de investigaciones y acusaciones que, finalmente, no han prosperado.

Fernández-Couto ha subrayado que la empresa vive ahora una etapa de estabilidad y normalidad, muy distinta a los años anteriores marcados por procesos judiciales que afectaron tanto a la gestión como a la esfera personal de los implicados. «La justicia ha dado la razón de que aquí no había absolutamente nada», ha afirmado, reconociendo no obstante el fuerte impacto reputacional y humano sufrido. Ha descrito a los afectados como «muy tocados» pero aliviados al quitarse «una losa» de encima y poder iniciar una nueva fase centrada en el servicio público.

Expansión internacional y proyección en Canarias

Uno de los aspectos más destacados de la entrevista ha sido la adjudicación a la división internacional del grupo Saur (matriz de Emalsa) de un importante contrato en Qatar para la gestión de depuración y redes de saneamiento, valorado en torno a los 400 millones de euros. Se trata de un proyecto de gran envergadura en el sur del país, que incluye el tratamiento de aguas residuales. La directora general ha resaltado que la experiencia acumulada en Canarias, especialmente en entornos de escasez hídrica, resulta clave para este tipo de iniciativas. Ha insistido en que el saneamiento es tan esencial como el suministro de agua potable para evitar impactos ambientales y sanitarios graves.

De cara al archipiélago, Fernández-Couto ha manifestado el interés de Emalsa en expandirse a otras islas si surgen oportunidades en concursos públicos que garanticen una gestión eficaz. Ha recordado que una filial ya participó en el concurso del agua en Lanzarote, quedando en segunda posición, y ha confirmado la disposición a concurrir a futuras licitaciones.

Datos operativos y retos actuales

Emalsa produce anualmente alrededor de 27 millones de metros cúbicos de agua potable (equivalentes a 27.000 millones de litros), con un 95% procedente de desalación y el resto de recursos subterráneos. Abastece a Las Palmas de Gran Canaria, municipios cercanos y el puerto. Las pérdidas en red se sitúan en el 18% (rendimiento del 82%), con proyectos en marcha —muchos financiados con fondos europeos— para seguir reduciéndolas.

La directora ha recalcado el compromiso social de la empresa: el agua es un derecho básico y existen bonos y ayudas municipales para personas vulnerables, aunque ha reconocido un aumento en la demanda de estos apoyos en los últimos años.

En materia de infraestructuras, ha destacado los avances en proyectos de saneamiento y depuración impulsados por el Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria con fondos estatales y europeos, incluyendo nuevas depuradoras, estaciones de bombeo y ampliaciones de red. Quedan zonas sin cobertura completa y problemas históricos de inundaciones o redes obsoletas, por lo que considera clave coordinar las obras con los planes de asfaltado para evitar duplicidades. «Queda mucho trabajo por hacer», ha admitido, pero valora el momento actual como favorable por la disponibilidad de financiación y la cooperación institucional.

Tecnología, calidad y concienciación

La red se monitoriza permanentemente con sensores y sistemas de análisis, incorporando incluso inteligencia artificial para anticipar incidencias, especialmente nocturnas. Fernández-Couto ha garantizado la alta calidad y potabilidad del agua suministrada, animando a la ciudadanía a consumirla con confianza gracias a los estrictos controles y al trabajo de centenares de empleados.

Uno de los retos operativos persistentes son las toallitas húmedas y otros residuos vertidos al alcantarillado, que provocan obstrucciones graves, tapones en estaciones de bombeo y riesgos ambientales durante lluvias intensas. Por ello, ha anunciado el lanzamiento de una nueva campaña de concienciación dirigida a la población general y a centros educativos.

Tras más de trece años al frente de Emalsa (desde 2012), Mercedes Fernández-Couto ha calificado su trayectoria como «muy intensa», con momentos difíciles, pero también con la satisfacción de contribuir a un servicio público esencial. Su prioridad ahora es consolidar esta estabilidad y ofrecer un suministro eficiente, seguro y sostenible a la ciudadanía de Las Palmas de Gran Canaria.