Alfonso Licata
Presidente de la Sociedad Dante Alighieri – Comité Islas Canarias
Presidente Comité VII Centenario redescubrimiento de Lanzarote y Canarias por el navegante italiano Lanzarotto Malocello
En 2025 se celebrará el 650 aniversario de la muerte del gran humanista italiano Giovanni Boccaccio
Consideramos que la Historia de las Islas Canarias, comienza en la Baja Edad Media, y se extiende al menos hasta el final de la conquista del archipiélago en 1496.
Debemos resaltar tres acontecimientos que se suceden consecutivamente en el siglo XIV, que constituyen los pilares de esta tesis, por las repercusiones que suscitaron internacionalmente, y que culminaron con la incorporación de las Canarias a la Corona de Castilla. Este conjunto fundamental de eventos consta de:
1.- El “redescubrimiento” medieval de las Islas Canarias tras las estancias del genovés Lanzarotto Malocello en la isla a que da nombre, a partir de 1312 y su prolongación hasta 1341 que dieron lugar a la subsiguiente publicación en 1339 del primer Portulano donde aparecen las islas de Lanzarote, Lobos y Fuerteventura en su contexto de la costa de África, elaborado en la Escuela Catalano Mallorquina por Angelino Dulcert. Esta carta náutica propició el conocimiento de las islas en el mundo cristiano (Papado de Aviñón y Órdenes religiosas), Cortes de Aragón, Portugal o Castilla y círculos de comerciantes y traficantes de esclavos.
2.- La publicación en 1826 y 1827 del Texto-Documento “De Canaria et Insules reliquis ultra Ispaniem in Océano moviter repertis” (“De Canaria y de las otras Islas nuevamente descubiertas en el Océano del otro lado de España”), de una relación escrita en latín, que recoge información diversa sobre la expedición exploratoria y de reconocimiento, que patrocinada por el Rey de Portugal Alfonso IV, fue llevada a cabo por Angiolino del Tegghia y comandada por Niccoloso da Recco, y posiblemente, Lanzarotto Malocello.
3.- La aparición en 1960 del extraordinario libro: “El Obispado de Telde” de Antonio Rumeu de Armas quien nos descubre, apoyándose siempre en documentos fehacientes, toda una actividad misional y luego mercantil, llevada a cabo por mallorquines y catalanes; la creación del Principado de la Fortuna en 1344 por el Papa Clemente VI, así como la del Obispado de Telde en 1351, al que añade un rico apéndice de 24 documentos que comienzan fechados en 1342, para alcanzar hasta el año 1419. El gran historiador canario nos deja expuesto en este libro que, el Obispado de Telde fue el “…primer serio intento de penetración pacífica en países de infieles ensayado por la Iglesia y acometido por pueblos hispánicos en los albores mismos de los grandes descubrimientos geográficos…” y termina escribiendo que, merced al Obispado de Telde “…la historia eclesiástica y civil del Archipiélago ha ganado medio siglo en profundidad, en abierta pugna con las milenarias tinieblas del Neolítico…”.
El bibliógrafo y erudito italiano Sebastián Ciampi, descubre en 1826, en la Biblioteca Magliabechiana de Florencia, un manuscrito en lengua latina, el “De Canaria y de las otras islas nuevamente descubiertas en el Océano del otro lado de España”, cuyo texto alude a una expedición exploratoria y mercantil que en 1341 se lleva a cabo, por iniciativa del Rey de Portugal Alfonso IV, a las “Islas de Canaria”.
El Profesor Marcos Martínez Hernández recoge en su ensayo “Boccaccio y su entorno en relación con las islas Canarias” un pormenorizado relato sobre la recepción del “De Canaria y de las otras islas nuevamente descubiertas en el Océano del otro lado de España” en España, que nos obliga a recomendar su lectura por la precisión metodológica y muy completa información, para situarnos en el estado de la cuestión y poder profundizar en el estudio de nuevas perspectivas sobre tan interesante texto. Como información resumida creemos necesario dejar constancia que en Canarias, fueron los estudiosos dela Historiografía de la región, quienes más atención prestaron al texto de Boccaccio, dado el contenido de “crónica histórico-cultural” del mismo, aunque el valor literario de éste no desmerece, ni es menor el valor etnográfico y geográfico. El primero de los historiógrafos de Canarias que se preocupó por dar a conocer “De Canaria et de las otras islas nuevamente descubiertas en el Océano del otro lado de España”, fue Sabino Berthelot (Marsella 1794-1880, Sta. Cruz de Tenerife) canario de adopción por su ejemplar dedicación al estudio del archipiélago en su magna obra en 10 volúmenes “Historia Natural de las Islas Canarias”, en colaboración con el botánico Philip Barker Webb, en cuyo primer tomo recoge la primera versión completa del texto de Boccaccio traducido al castellano, con amplio comentario sobre el contenido del mismo del que entresacamos las siguientes valoraciones puntuales: “Este precioso documento que empieza a dar la luz sobre la etnografía Canariense…es de una gran importancia histórica”.
A partir de Berthelot todos los historiadores de Canarias de han detenido, en mayor o menor grado, en la valoración que el contenido del Documento atesora: el Dr. Chil y Millares Torres cierran el siglo XIX, incluyendo este último en su “Historia General de las Islas Canarias”, Libro Tercero dedicado a la Edad Media, Capítulo VII, bajo el nombre de “Angiolino del Tegghia”, diferenciándole del Capítulo VI anterior que lleva el título de “Los genoveses”, donde recoge la información de los viajes de Vadino y Guido Vivaldi en 1285 y el posterior de 1291 de Thedisio D’Oria y Ugolino de Vivaldi, dentro aún del siglo XIII, y los de “Lanciloto Maloxelo” ( Lanzarotto Malocello) que aunque hoy sabemos que se llevaron a cabo en el siglo XIV, a partir de 1312, Millares dice que “Otro genovés de la noble familia de los Maloxelo, llamado Lanciloto, visitaba en los siglos XII y XIII la isla de Lanzarote”. Millares califica el documento “De Canaria et Insules…”, como: “…precioso manuscrito de Boccaccio”, añadiendo: “Esta es la más completa descripción que de la época anterior a la conquista nos ha quedado del archipiélago, siendo tanto más digna de aprecio para el historiador cuanto viene a confirmar las noticias que nos han conservado en sus memorias nuestros primeros cronistas”, palabras que siguen teniendo vigencia a pesar de haber transcurrido 135 años desde que fueron recogidas en esta obra.
Dada la singularidad de este documento, ningún investigador, desde su descubrimiento en 1826, ha permanecido indiferente al mismo, pero aún así no ha conseguido alcanzar el lugar de preferencia, o primacía que merece el conocimiento profundo del mismo, sobre todo dentro del contexto de la Historia de Canarias y su relación con dos grandes figuras de la Literatura Universal, como Petrarca y Boccaccio. Pero el estudio y análisis más profundo realizado sobre la autoría del texto corresponde al filólogo y crítico literario italiano Vittorio Branca, fundador en 1963 y editor de la Revista “Estudios sobre Boccaccio”, de quien el ya citado Profesor Marcos Martínez, en su obra citada anteriormente escribe: “Es mérito particular de V. Branca haber demostrado fehacientemente que el De Canaria de Boccaccio se puede considerar como el primer modelo descriptivo de todas las relaciones de viajes y descubrimientos precolombinos y colombinos…”, que recoge “las cuatro partes que serán programáticas en las relaciones posteriores: a) Relación oficial sobre la navegación con los datos introductorios sobre fechas, protagonistas, objetivos del viaje, etc. b) Informe narrativo del primer encuentro con las nuevas tierras y con sus indígenas. c) Prosecución del viaje hacia nuevos lugares. d) Consideraciones mercantiles y económicas, así como retrato antropológico de la población encontrada.”
Ahora, de cara a las celebraciones en memoria del gran humanista italiano Giovanni Boccaccio previstas para el próximo año 2025, el "Comité del VII Centenario del redescubrimiento de las Islas Canarias por el navegante italiano Lanzarotto Malocello" en colaboración con la “Sociedad Dante Alighieri - Comité de las Islas Canarias", que gozan del patrocinio de la Embajada de Italia en España, se disponen a organizar eventos e iniciativas adecuadas para poner en valor y difundir, con espíritu y finalidad divulgativa, el mérito de este gran personaje de la literatura mundial, y en particular de su mérito de haber revelado, por primera vez al mundo, la existencia de Canarias y de un pedazo nuevo y desconocido de humanidad.
Alfonso Licata
Presidente del Comité del VII Centenario del redescubrimiento de las Islas Canarias por el navegante italiano Lanzarotto Malocello
Presidente de la Sociedad Dante Alighieri - Comité de Canarias
Corresponsal Consular de Italia en Lanzarote
