Resuelven el mayor enigma de la cosmología al detectar una inusual supernova

El valor de la velocidad con la que el universo se expande se pudo determinar mediante un método alternativo basado en la luz deformada gravitacionalmente por una supernova tipo Ia

Un equipo internacional de astrónomos encontró evidencia que confirma el valor de la constante de Hubble, considerado como el mayor enigma de la cosmología, lo que podría contradecir los actuales métodos para determinar la velocidad de expansión del universo, informa la NASA.

La constante de Hubble es una medida que indica que la actual velocidad a la que los objetos astronómicos se están alejando entre sí debido a la expansión del universo es más rápida de lo que la comunidad astronómica esperaba.

Las mediciones realizadas en universo primitivo, es decir, profundamente lejos de la Tierra, muestran que la tasa de expansión coincide con el actual modelo de evolución del universo, mientras que las que han sido tomadas más cerca de nuestro planeta ponen en duda la concepción de la cosmología tal como la conocemos.

Se ha llegado a pensar que para resolver este enigma es necesario proponer una 'nueva física', es decir, un modelo teórico más completo de los existentes para explicar este fenómeno. Sin embargo, también se ha contemplado la posibilidad de que existan errores en los dos métodos utilizados actualmente para medir la expansión del universo.

Los científicos han empleado los telescopios espaciales Hubble y James Webb para obtener mediciones definitivas que ayuden a confirmar la hipótesis de que otros fenómenos están influyendo en la tasa de expansión del universo, como el caso de la energía oscura.

Confirmación de la constante de Hubble

En diversos artículos, publicados principalmente en The Astrophysical Journal, se logró calcular la constante de Hubble mediante un método alternativo basado en la luz deformada gravitacionalmente por una supernova tipo Ia ubicada en el cúmulo de galaxias G165, a 3.600 millones de años luz de la Tierra.

Las supernovas Ia son producidas por la explosión termonuclear de estrellas enanas blancas que agotaron el combustible de sus núcleos. Se pueden medir las distancias del universo, y por ende el valor de la constante de Hubble, al comparar el brillo real de estos objetos astronómicos con su brillo aparente.

Los especialistas aseguraron que el valor de la constante de Hubble es de 75,4 kilómetros por segundo por megaparsec (km/s/Mpc), contradiciendo los valores de los anteriores modelos (67 y 73,2 km/s/Mpc respectivamente). Este resultado se obtuvo al examinar y comparar los tres puntos de luz distintos provenientes de la supernova Ia con varios modelos de efecto de lente gravitacional.  

"Los resultados de nuestro equipo son impactantes. El valor de la constante de Hubble coincide con otras mediciones en el universo local y está en cierta medida en conflicto con los valores obtenidos cuando el universo era joven", señaló la investigadora Brenda Frye.